Una empresa chica de California denunció a Apple, Samsung y Google por sus tecnologías de audio espacial. Si le dan la razón, algunos de sus dispositivos no van a poder entrar a Estados Unidos.
La Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC) abrió una investigación contra Apple, Samsung y Google por la presunta infracción de tres patentes de procesamiento de audio, dos de ellas específicamente de audio espacial. Quien denunció es BoomCloud 360, una empresa de Encinitas, California, que desarrolla tecnología de optimización de sonido.
El expediente se llama Certain Electronic Devices with Certain Audio Technologies y lleva el número 337-TA-1521. La comisión votó abrirlo el 15 de septiembre y quedó formalmente instituido el 18, cuando se publicó el aviso oficial en el Federal Register. La denuncia es del 14 de agosto y se amplió el 31 del mismo mes.
Conviene aclarar algo antes de seguir: abrir una investigación no es un fallo. El aviso dice que la comisión va a determinar si hubo una violación, no que la haya encontrado.
Qué reclama BoomCloud 360 por las patentes de audio espacial
BoomCloud 360 trabaja en soluciones de optimización de sonido para películas, videojuegos y música. Además del software, tiene patentes sobre las tecnologías que se usan para procesar y reproducir audio espacial.
En su presentación pidió dos cosas. Una orden de exclusión limitada, que bloquearía el ingreso a Estados Unidos de los productos que se declaren infractores. Y una orden de cese y desistimiento, que frenaría la venta y la promoción de los que ya están adentro del país.
Por ahora no hay una lista pública de modelos alcanzados. El aviso solo describe categorías: teléfonos celulares, tablets y productos con ciertas funciones de audio.
Ahí está el problema para las tres compañías. Hasta que la investigación avance no se sabe qué productos quedan adentro, y las tecnologías que describen las patentes (procesamiento para parlantes estéreo, compensación de crosstalk) viven en buena parte de lo que venden, de los celulares a las tablets y los equipos de audio.
Cómo respondieron Apple, Samsung y Google
Las tres ya estaban en tribunales antes de que la comisión abriera el caso. Apple demandó a BoomCloud 360 el 5 de agosto, nueve días antes de la denuncia ante la USITC, y por otras tres patentes distintas de las que están acá en juego. Google hizo lo propio el 18 de agosto, por ese mismo trío de patentes, y Samsung demandó el 3 de septiembre.
Las de Apple y Google son acciones de sentencia declaratoria: un recurso defensivo habitual en litigios de patentes, donde el acusado se adelanta y le pide a un tribunal que declare que no infringe nada.
Y no son las únicas causas de BoomCloud 360. La empresa tiene pleitos abiertos con cadenas y operadoras de Estados Unidos como Walmart, Target, Best Buy, AT&T y T-Mobile, y en septiembre Motorola también se adelantó con una declaratoria de no infracción. No es un episodio suelto: es una campaña de patentes en varios frentes.
Un conflicto que recién empieza
La denuncia es de agosto y la investigación se instituyó el 18 de septiembre. Falta lo más importante: determinar si hubo infracción y, recién después, qué productos quedarían alcanzados.
Cualquier restricción va a depender de esas conclusiones y de cómo se resuelvan las causas paralelas que ya están en tribunales.
¿Esto afecta a los celulares que se venden en Argentina?
No. La USITC solo puede actuar sobre lo que entra a Estados Unidos: sus órdenes bloquean importaciones a ese país y frenan la venta ahí adentro. No tienen efecto sobre lo que se importa o se vende en Argentina.
¿Cuándo se sabe cuánto va a durar la investigación?
Pronto. El reglamento de la USITC le da al juez administrativo 45 días desde la institución para fijar la fecha objetivo de cierre. Como el caso quedó instituido el 18 de septiembre, ese plazo vence el 2 de noviembre: recién ahí vamos a saber contra qué calendario corren Apple, Samsung y Google, justo cuando el último acaba de estrenar la línea Pixel 11.
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