¿Tomarse un descanso de las redes sociales es bueno para tu salud? Para sorpresa de pocos, sí. Según un estudio, una sola semana alejado de las redes redujo síntomas de ansiedad, depresión e insomnio en jóvenes.
Hace tiempo que se habla bastante del uso excesivo de celulares en los jóvenes y de cómo afecta a su salud mental. Sin embargo, muchos no centran la conversación en el tiempo que pasan frente a una pantalla sino en el contenido que ven y en las aplicaciones que no pueden dejar de usar: las redes sociales. Como se imaginarán, pasar horas scrolleando en TikTok o ver reels en Instagram no es lo mejor para reducir síntomas de estrés, ansiedad y depresión y existe un estudio que lo demuestra.
Probablemente escucharon más de una vez que el uso excesivo de las redes sociales está relacionado con la depresión, ansiedad o el insomnio, ya que genera aislamiento social, baja autoestima, ciberacoso o incluso trastornos del sueño. Entonces si uno se aleja de estas aplicaciones, es probable que algunos síntomas se reduzcan, ¿no?
Alejarse de las redes sociales para sentirse mejor: lo que dice la ciencia
Un estudio publicado en JAMA Network Open le pidió a un grupo de jóvenes de 18 a 24 años que redujeran lo más posible su consumo de redes sociales durante una semana para ver si los síntomas de ansiedad, depresión o insomnio disminuían. De 373 participantes que aceptaron formar parte, sólo 295 pudieron terminar la prueba. ¿Las redes a evitar? Facebook y X, las más fáciles de alejarse según el estudio, y Snapchat, Instagram y TikTok, las que más costaron soltar.
En promedio, el grupo redujo su tiempo de uso de poco menos de dos horas a tan solo 30 minutos diarios. Antes y después del estudio, los jóvenes participantes respondieron a encuestas que medían la depresión, la ansiedad, el insomnio, la soledad y una serie de comportamientos problemáticos en las redes sociales, como el uso adictivo y la comparación social negativa. ¿Los resultados?
En general, el estudio informó cambios positivos: en promedio, los síntomas de depresión disminuyeron un 24,8%, los de ansiedad un 16,1%; y los de insomnio cayeron un 14,5%. Pero lo que no mejoró fue la soledad, puesto que eliminar o limitar estas redes sociales en los jóvenes puede tener un efecto contrario al cortar el vínculo de conexión que los une con otras personas.
A pesar de estos buenos resultados, hay algo que no baja: el tiempo frente al celular. Si bien uno cree que si limitamos el uso de esas apps que tanto consumimos vamos a dejar de lado el celu, el estudio demuestra lo contrario. Los participantes, en promedio, pasaron más de tiempo con sus teléfonos durante la semana de desintoxicación. El tiempo total de pantalla aumentó ligeramente en un 4,5% y los jóvenes pasaron un 6,3% más de tiempo en casa.
Esto refuerza la teoría de que importa (y afecta) más lo que los jóvenes hacen en internet, que el tiempo que pasan en línea. Sin embargo, el Dr. John Torous, coautor del estudio, pidió cautela a la hora de interpretar los resultados como consejos de tratamiento. Los participantes del estudio fueron voluntarios y, para empezar, tenían síntomas mínimos de salud mental, por lo que la magnitud de la mejora no era drástica. Además, dijo que existía una “tremenda heterogeneidad en las diferencias de respuesta” y que no todos se beneficiaron.
Torous le dijo al New York Times que reducir el uso de estas apps “desde luego no sería tu primera opción o único tratamiento” para los problemas de salud mental, aunque podría ser útil como algo complementario. “Si estás luchando contra un trastorno de salud mental y ya tienes tratamiento, probablemente valga la pena experimentar para ver si reducir las redes sociales te ayuda a sentirte mejor”, agregó.
