Volkswagen está en crisis: su CEO, Oliver Blume, advirtió que la compañía necesita reducir drásticamente sus costos para seguir siendo competitiva. La magnitud del ajuste adicional podría alcanzar los 50.000 puestos de trabajo.
La situación de Volkswagen se vuelve cada vez más complicada. El fabricante alemán atraviesa la mayor reestructuración de su historia y su CEO, Oliver Blume, acaba de advertir que necesita recortes profundos para seguir siendo competitivo.
En una entrevista publicada por el propio Grupo Volkswagen, Blume respondió sin vueltas cuando le preguntaron si la situación estaba bajo control: “No. La situación es más que crítica“.
El CEO explicó que el grupo tiene una rentabilidad operativa del 3,8%, en línea con el promedio de la industria, pero insuficiente para financiar las nuevas tecnologías, los productos y las plantas que la compañía necesita.
El problema es especialmente grave porque Volkswagen ya está llevando adelante un plan enorme que contempla reducir capacidad de producción, simplificar su catálogo y recortar miles de puestos de trabajo.
La crisis de Volkswagen: una reducción de hasta 50.000 puestos de trabajo
Según informaron desde el Grupo Volkswagen, la compañía ya tiene acordada desde fines de 2024 una reducción de alrededor de 50.000 puestos hasta 2030 en Alemania. Alcanza a Audi, Porsche y CARIAD además de la marca principal, y se hará sobre todo con jubilaciones anticipadas y salidas acordadas con los trabajadores.
En medio de esa reestructuración empezó a circular una cifra nueva: otros 50.000 puestos que podrían verse afectados a nivel global. De concretarse, prácticamente duplicaría el recorte ya previsto. Blume, sin embargo, salió a aclarar que ese número no es una meta.
“La cifra, citada con frecuencia, de alrededor de 50.000 puestos de trabajo en todo el mundo no es un objetivo fijo. Se deriva de nuestro objetivo de costos en relación con la competencia y nos da una idea de la importancia de nuestras medidas“, explicó el CEO (traducción del original en inglés). O sea: funciona como termómetro del ajuste que Volkswagen necesitaría, no como un plan cerrado.
Pero el problema no está solo en la cantidad de trabajadores. Según Blume, los costos de las áreas de soporte de Volkswagen están alrededor de un 30% por encima de los de compañías comparables, una diferencia que el grupo necesita achicar para financiar tecnologías, modelos y fábricas.
¿Por qué Volkswagen está en crisis?
La compañía enfrenta varios frentes al mismo tiempo. La competencia de los fabricantes chinos crece rápido en Europa, y al mismo tiempo Volkswagen pierde rentabilidad en China, uno de sus mercados históricamente más importantes.
A eso se suman los aranceles estadounidenses y un problema estructural: el grupo tiene más capacidad de producción que la que el mercado europeo puede absorber. Blume habló de un exceso de más de 500.000 vehículos al año en Europa.
La situación también se ve en los márgenes. El CEO señaló que los actuales, por debajo del 4%, pueden parecer aceptables en este contexto, pero no alcanzan para financiar las inversiones de los próximos años.
Menos modelos y menos fábricas
La respuesta de Volkswagen pasa por simplificar: menos complejidad, menos modelos, menos capacidad instalada. En julio presentó planes para recortar su catálogo hasta aproximadamente la mitad, eliminando variantes que se pisan entre sí para concentrar recursos en los productos con mejores perspectivas.
Por eso el futuro de varias plantas alemanas está en discusión. Blume señaló que Emden, Hannover, Zwickau y Neckarsulm no alcanzarían niveles de utilización competitivos durante la década de 2030 en las condiciones actuales. Aclaró, eso sí, que todavía no hay ninguna decisión definitiva de cierre.
Antes de llegar a ese extremo, la compañía busca alternativas. La más llamativa: reconvertir parte de la capacidad para trabajar con la industria de defensa. La fábrica de Osnabrück, que también tiene futuro incierto, está en conversaciones con empresas del sector para darle una nueva actividad a sus instalaciones y sostener el empleo.
La idea forma parte de una estrategia más amplia para evitar cierres. Blume sostiene que cerrar una fábrica sería una de las salidas más caras y extremas.
Los trabajadores ya cuestionan a la dirección
La crisis también genera tensión puertas adentro. El lunes, trabajadores y representantes sindicales criticaron con dureza cómo viene comunicando la dirección, en medio de la incertidumbre sobre las plantas y los puestos.
Una encuesta interna del comité de empresa, difundida por la agencia Reuters, mostró fuerte preocupación entre los empleados y sus familias por la seguridad laboral y por el futuro de los programas de jubilación anticipada y compensaciones.
El conflicto llega justo cuando la dirección y los representantes de los trabajadores todavía tienen que definir cómo va a ser la siguiente etapa del ajuste. Es la misma pulseada que ya se vio en otras automotrices que apuraron su transición al auto eléctrico.
¿Qué va a pasar ahora con Volkswagen?
La fecha a marcar es el 4 de septiembre, cuando el consejo de supervisión vuelva a reunirse en Wolfsburgo para seguir negociando el plan de recuperación. Antes de ese día, Blume tiene previsto reunirse con trabajadores de distintas plantas para explicar los planes y responder dudas.
Por ahora el escenario sigue abierto: no hay decisión definitiva sobre el cierre de las cuatro plantas señaladas ni un plan oficial que elimine otros 50.000 puestos. La compañía asegura que busca alternativas para sostener la actividad industrial y el empleo, mientras los trabajadores reclaman más claridad.
¿Cuántos empleos va a recortar Volkswagen?
Hay unos 50.000 puestos ya acordados en Alemania hasta 2030, que abarcan a Volkswagen, Audi, Porsche y CARIAD. La cifra de otros 50.000 a nivel global circula como referencia del tamaño del ajuste, pero Blume aclaró que no es un objetivo fijo ni un plan aprobado.
¿Volkswagen va a cerrar plantas en Alemania?
No hay ninguna decisión de cierre tomada. Blume nombró a Emden, Hannover, Zwickau y Neckarsulm como plantas que no llegarían a niveles competitivos de utilización en la década de 2030, y a Osnabrück como caso en discusión. La compañía busca alternativas, incluida la reconversión hacia la industria de defensa.
¿Esta crisis de Volkswagen afecta a la Argentina?
El ajuste que describió Blume apunta a Alemania y a la estructura global de costos del grupo, no a la operación argentina. Volkswagen fabrica la Amarok en General Pacheco y cajas de cambio en Córdoba, y tiene comprometida una inversión de 580 millones de dólares para el período 2025-2029, con una nueva pick-up mediana prevista para 2027. Por ahora no hay anuncios oficiales que vinculen esas plantas con el recorte europeo.
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