Cultura Geek estuvo en el Pokémon World Champions de este año en Anaheim, LA y pudimos entrevistar al director global de eSports de Pokémon, Christopher Brown. Te contamos todo lo que nos reveló ¡En esta nota!
Uno de los eventos más importantes para los fanáticos y la comunidad de Pokémon probablemente sea el Pokémon World Champions, el campeonato mundial donde miles de participantes se enfrentan para ver quién es el mejor en TCG (Juego de Cartas Coleccionables), VCG (Videojuegos en Escarlata y Púrpura), Pokémon GO y UNITE. Al igual que en ediciones anteriores, Cultura Geek pudo ir, en esta oportunidad en Anaheim, Los Ángeles y tuvimos la oportunidad de entrevistar a uno de los encargados del evento: Christopher Brown.
Brown es el director global de eSports y eventos de The Pokémon Company, por lo que lidera la planificación y ejecución de competencias y experiencias para jugadores de todo el mundo. Su rol combina estrategia, operación y creatividad ya que debe supervisar varios aspectos al mismo tiempo, desde la logística de cada torneo hasta la construcción de narrativas que conecten con los fans y potencien la experiencia competitiva. Y lo mejor es que tuvimos la oportunidad de hablar con él para consultarle algunas cosas sobre su rol y el futuro de los eventos competitivos de Pokémon.
Tratamos de ver a nuestra comunidad como una sola comunidad de Pokémon
Algo que pudimos ver en el evento es que uno de los juegos que no tiene competencia, pero que muchos dentro del predio estaban jugando, es Pokémon Pocket. Por lo que decidimos consultarle a Brown si cree que este título puede llegar a convertirse en una nueva competencia. El director nos reveló que es un tema del que vienen pensando hace rato, pero que “por el momento vemos a Pocket como algo para los coleccionistas y como una forma casual de que los fanáticos se involucren con el evento”.
Lo que si dejó bien en claro es que por ahora no cambiaron su postura y no tienen planes de agregar Pocket como uno de los juegos del Mundial. Algo que también notamos en esta edición es que cada vez el torneo se vuelve mucho más grande. Esta edición se realizó en una arena por primera vez porque son cada vez más las personas que quieren ver la competencia o aprovechar para comprar cosas. Y muchos podrían creer que esto puede generar que la empresa decida separar los eventos, para poder tener por un lado las competencias y por otro lado la parte que atrae a la comunidad que no compite.
“Tratamos de ver a nuestra comunidad como una sola comunidad de Pokémon“, comenzó a explicar Brown. “Hay un aspecto competitivo en eso. Hay un aspecto de fans, donde algunas personas no están en la parte competitiva, pero están profundamente comprometidas con otras partes de la marca. Y estamos tratando de darle más y más a esos fanáticos con estos eventos. Tenemos un área de colección y de intercambio, para intercambiar pines, hay muchos artistas para ver, tenemos muchas charlas… Es todo un tema, pero diría que hay muchas razones logísticas por las que queremos que simplemente sea una gran carpa. También hay muchas razones comunitarias por las que queremos tratarlo como una gran comunidad.”.
Para finalizar con esta pregunta, el director simplemente explicó que están realmente contentos con lo que el evento se convirtió y que en realidad consideran que se trata de una especie de celebración para la marca en su conjunto, donde el mayor enfoque está en el grupo competitivo.
La accesibilidad como enfoque en todos los aspectos
Algo que nos deja bien en claro The Pokémon Company es que tratan de que todos tengan las mismas posibilidades, motivo por el cual son varios los jugadores que se encuentran actualmente participando del torneo de diferentes países, incluyendo Argentina. Brown nos comentó que ellos principalmente analizan la accesibilidad desde un punto de vista geográfico. “Tenemos un gran equipo interno que trabaja globalmente para incorporar lo que llamamos tiendas Play. Son tiendas de pasatiempos autorizadas para implementar nuestro programa a nivel local. Hay miles de ellas en todo el mundo y estamos expandiéndonos rápidamente a varios mercados, incluyendo Latinoamérica”, explicó.
“Ese es el primer paso para encontrar una comunidad local. Nuestro objetivo realmente es que el camino para ser competitivo comience a nivel casual, encontrando esa comunidad local”, comentó el director. “Gracias a esta comunidad, sumamos eventos. Tenemos una gran cantidad de nuevos eventos regionales en México programados para el año que viene. Y estamos buscando otras oportunidades en otros lugares de Latinoamérica también para seguir creciendo en ese mercado”.
Lo que tienen en cuenta, y que Brown tiene muy claro, es que todo esto lo hacen por una razón y es que para poder llegar al mundial tenés que participar en este tipo de eventos para clasificar. “Te tiene que ir realmente bien en ese nivel para poder calificar en el campeonato porque el Mundial tiene que tener a nuestros mejores entrenadores de todo el mundo”, comentó. Brown habló de la accesibilidad que tienen los juegos en sí y que los desarrolladores trabajan constantemente en mecánicas que hacen más fácil el juego. “Tenemos equipos en Pokémon Unite, que son torneos que desbloquean licencias para todos los personajes. En el TCG tenemos los mazos de batalla de liga, que son una forma muy accesible para comenzar. Todas estas decisiones son intensionales para que podamos tener uno de los eSports más accesibles y competitivos”, se explayó.
Aunque nos parezca que desde Pokémon Company están buscando la forma de unir a los fans casuales y a los coleccionistas, Brown dejó en claro que en realidad no lo ven de esa forma: “Diría que es en realidad una especie de elige tu propia aventura. Si venís solo un día con tu familia, podes intercambiar pines, escuchar una charla o simplemente coleccionar Pokémon en Pokémon Go. El evento es para vos, y no tenés que sentir la presión de volverte competitivo”, explicó el director.
Por otro lado, agregó: “Queremos que el evento sea para todos nuestros fans, así que no debería parecer que, si no sos competitivo, no es para vos. Así que sí, el Mundial es una competencia, es lo que estamos festejando. Pero queremos que todos los fans formen parte de él y sientan lo especial que es. Pero no hay presión para ir en esa dirección si no es lo que te interesa”.
Un evento que busca superarse cada vez más en cada edición
Como te comentamos, esta edición y la del año que viene se realizan en una arena, algo que hasta ahora no había pasado. Esto demuestra que desde Pokémon están buscando la forma de superarse cada año. Brown reveló que esto es gracias al equipo de eventos y del resto de los departamentos como marketing, licencias y marcas. Entre todos planean este gran evento y solo tienen una pregunta en la cabeza cada vez que lo hacen: ¿qué quieren los fanáticos? “Tenemos un gráfico que usamos donde establecemos nuestros pilares y lo que queremos hacer para conectar tanto con la persona casual como con la competitiva. Se trata de llenar ese mapa de productos: ¿qué falta? ¿Qué podemos traer al evento?”.
Los torneos de Pokémon están en constante cambio y, aunque no haya una competencia en el Mundial, Brown explicó que juegos como Pocket tienen su propio evento paralelo que se desarrolla durante esta competencia. Por ahora, no hay planes de convertirlo en una categoría del principal, pero su objetivo es que si la gente va a un evento premier, encuentren un evento paralelo en el que puedan participar. “Tenemos nuestro formato estándar en el TCG y es importante que todos se alineen en cuál es ese estándar. Ese es el formato competitivo principal, lo tratamos como un deporte y tener esa consistencia realmente ayuda porque crea un lenguaje común entre nuestros competidores. Pero sabemos que hay comunidades alrededor de cosas como GLC y escuchamos lo que la comunidad está jugando. Si surge algo que parezca realmente divertido y accesible, o simplemente podría ser alguna ideal loca derivada. Pero si parece que algunas personas quieren reunirse y jugar eso, nuestro equipo está viendo algo así para nuestros eventos paralelos constantemente”, explicó Brown.
Por otro lado, agregó, “La idea no es que lo único disponible es el formato estándar. El estándar es la competencia principal, pero si venís y puede que ni siquiera te interese el estándar, igual deberías encontrar una comunidad para vos”. Algo que también explicó Brown es que siempre están en búsqueda de cosas nuevas, de las cuales no puede hablar porque pueden volverse realidad. Pero si dejó en claro que en su mente hay mucho que podrían hacer alrededor de la colección y en lo que es el intercambio de pines.
“Sacamos pines en productos por más de una década, entregamos pines en eventos desde los primeros eventos de liga a mediados de los 2000. Así que estábamos como okey, ¿qué podemos hacer para involucrar a la gente que le gusta coleccionar pines?”, comentó. Además, agregó: “No sé cuál es la respuesta, estamos probando cosas nuevas en este evento, probablemente no será lo único que hagamos. Eso es solo un segmento pequeño dentro de una marca muy grande con muchas cosas que podríamos estar haciendo”. Para finalizar, comentó que la mejor forma de ver si esto funciona es a través de las reacciones de los fans en eventos presenciales como el Mundial.
Un evento que cada vez tiene más participantes
“Hoy tenemos casi 2500 competidores a través de todos nuestros juegos y creemos que ese es aproximadamente el número correcto”, explicó Brown cuando se le preguntó sobre tener tantos competidores y si tienen planes de reducir el número. Además, agregó: “Lo más probable es que aumente un poco a medida que los mercados crezcan, a medida que el número de personas que juegan competitivamente en diferentes escenas del mundo crezca. No es una situación en la que vayamos a quitar de un mercado para dar a otro. Creo que lo haremos crecer desde aquí, pero de una forma lenta y controlada, acorde a cómo están creciendo los mercados locales”.
Algo que reveló Brown es que la parte que más le gusta de los eventos es que la gente puede hacerse amigos. “Cuando los jugadores están fuera de un match están pasando el rato con sus amigos. Ese es el mayor desafío, ¿cómo nos aseguramos que existan esas vías para crear amistades?”, declaró. Y detrás de este objetivo se encuentra el motivo del nuevo formato de competencia. “Tenemos el formato suizo para el videojuego y para el TCG. Es una oportunidad de conocer seis, nueve, quizás incluso más amigos, porque se pasan una hora sentado frente a vos. Eso es único. Probablemente todos estuvieron en otros eventos, donde estás de pie y no hay lugar donde interactuar con alguien. En nuestros eventos, esperamos que haya muchas oportunidades para eso y si lo estamos logrando, esas son oportunidades para hacer amistades y superar ese desafío que tal vez inhibiría el crecimiento”, comentó.
Desde la compañía buscan la forma de que los que no participan pero están interesados en el evento puedan seguir a los jugadores. Una pregunta que le hicieron a Brown fue si ellos quieren crear una narrativa para atraer a los fans y que no solo se centren en la competencia en sí. Durante las transmisiones, nunca podemos ver a todos los jugadores y hay decisiones que toman donde destacan a diferentes jugadores. Por eso salió el Road to World, que creaba una especie de narrativa para que los fanáticos conocieran a los jugadores.
“En nuestras transmisiones intentamos hacer cosas como quiénes son los jugadores a seguir o quién podría ser el jugador destacado”, comentó Brown. Por otro lado, agregó: “Pero es un gran desafío y creo que siempre vuelve a ‘bueno, tenemos que empezar con qué es lo mejor para el evento y para la comunidad’, para mantener esos lazos. Y ahí volvemos a la importancia del formato suizo. Queremos tener una construcción del héroe. Queremos que exista el ángulo deportivo, construir esas estrellas. Pero hay un contrapunto, que tiene que ver con cómo queremos ejecutar el torneo, como queremos hacer crecer la comunidad. Y entonces tenemos esta tensión. Ahora estamos buscando el término medio, y no creo que haya algo perfecto, pero nos encantaría que fuera simple”.
¿Qué se viene para el futuro del mundial de Pokémon?
Actualmente, el evento tiene tres días y Brown considera que son la cantidad de días perfectos para este tipo de competencias. Si bien muchos quieren que se sume un día más al evento, el motivo por el cual no se hace es porque los jugadores tienen que tomarse más tiempo, gastar más dinero y es un día más lejos de casa. Pero sabe que con los Pokémon Center por lo menos tienen la posibilidad de ofrecer todo el año la parte estética del evento. En la parte competitiva, sienten que dos días de eliminación con una final en domingo por ahora es la cantidad correcta de tiempo. Aunque no descartó sumar un día si “el evento se vuelve realmente grande”.
Por último, la edición de este año se realizó en el mismo lugar que en 2017, con la gran diferencia de que ese año solo usaron un área del centro de convenciones para todo el mundial. Este año, el lugar que usaron para el mundial entero en 2017 es solo el Center donde podés comprar el merchandising. Por lo que queda bien claro que el avance y el crecimiento del Mundial es impresionante. “Evolucionamos tanto desde 2017. Aquel evento tuvo poco menos de 5000 asistentes en total si recuerdo bien”, comenzó Brown. “Y este evento está por encima de los 25000 asistentes únicos con credencial. Así que somos cinco veces el tamaño de lo que éramos en 2017. Estamos casi al doble de lo que fuimos hace un año en Honolulu. Y todavía quedan más personas por registrarse que tienen pases de día”.
Desde 2017 hasta el evento de 2025 se incorporaron muchas cosas, y en esa época no había cosas como intercambio de pines, zona de colección e intercambios, escenarios, entrevistas y tampoco habían meet and greet con creadores. Y es por este motivo que Brown sabe que crecieron bastante en lo que es el evento en sí comparado a hace algunos años. Pero nos dejó bien en claro el motivo detrás de los cambios y las incorporaciones: la gente. “Todas esas son cosas que hemos agregado para intentar convertirnos más en un evento que sirva a todos nuestros fans”.
Brown no nos dijo mucho sobre la próxima edición del Mundial, que será en San Francisco y conmemorará la 15ava edición del evento. Se espera que esta edición sea una de las más importantes. Si querés saber todo sobre la de este año, te recomendamos que veas nuestras últimas notas ya que cubrimos con lujo de detalles desde Anaheim este torneo.
@culturageek.com.ar ¿Querés ver cómo son los premios del Pokémon World Championship de este año? En Cultura Geek te los mostramos, ya que este año nos encontramos una vez más cubriendo el evento y en esta oportunidad llegamos a Anaheim, LA. En este gran evento, donde miles de participantes se miden para ver quién es el mejor en TCG, VCG, Pokémon GO y Unite, los primeros tres puestos (y el cuarto en algunas competencias) se llevan la copa de Pikachu arriba de una Pokebola teniendo un premio y una carta completamente exclusiva dedicada al ganador. El puesto 3 y 4 también se llevan algo más: una gorra y bolso temático. ¿Te gustan los premios de este año? ¿Quién crees que se lleva alguno en esta edición? #pokemon #worldchampions #fyp #pikachu
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