Murió Peter Cullen a los 85 años y se apagó una de las voces más reconocibles de la industria. Antes de ser Optimus Prime fue un burro deprimido, un gorila gigante y un depredador alienígena: estos son los cinco papeles que lo explican.
El pasado 26 de agosto, Peter Cullen murió a los 85 años en su casa de Los Ángeles, rodeado de su familia, según confirmó su representante Kevin Motley. El actor de voz canadiense tuvo una carrera de más de seis décadas y acumuló cientos de créditos en cine, televisión, animación y videojuegos. Pero hay dos personajes que quedaron pegados a su voz para siempre: Optimus Prime de Transformers e Ígor de Winnie the Pooh.
Su familia pidió algo muy puntual a la hora de recordarlo: que se honre su legado sirviendo a la comunidad y liderando con compasión, integridad y lealtad. Y que no se olvide la frase que la familia pidió tener presente: «sé lo suficientemente fuerte como para ser gentil» («be strong enough to be gentle», en el original).
Cullen empezó mucho antes de convertirse en una de las voces más reconocibles del rubro y pasó por todo tipo de producciones. A lo largo de los años le prestó la voz a héroes, a villanos y hasta a personajes que no decían una sola palabra.
Cinco de los papeles más recordados de Peter Cullen
Optimus Prime en Transformers
Si hay un personaje que define la carrera de Peter Cullen es Optimus Prime. Lo eligieron para interpretar al líder de los Autobots en la serie animada original de Transformers, estrenada en 1984, y de ahí salió esa voz grave, firme y a la vez cálida que terminó siendo parte constitutiva del personaje.
Cullen contó en distintas oportunidades que se inspiró en su hermano Larry, marine y veterano de la Guerra de Vietnam, para construir esa voz. La idea era que Optimus no sonara como un líder agresivo, sino como alguien capaz de transmitir autoridad sin perder la humanidad.
Siguió en la película animada de 1986 y, tras casi dos décadas alejado del personaje, volvió a interpretarlo en la Transformers de Michael Bay en 2007. Desde entonces retomó a Optimus en las distintas entregas de la franquicia, incluida Transformers: Rise of the Beasts (2023), y en varios videojuegos. Su trabajo en la primera temporada de Transformers: Prime incluso le valió una nominación al Daytime Emmy.
Ígor en Winnie the Pooh
El otro gran personaje asociado a Cullen es Ígor (Eeyore), el burro melancólico de Winnie the Pooh. Lo empezó a interpretar en The New Adventures of Winnie the Pooh, la serie de Disney emitida entre 1988 y 1991, y le siguió prestando la voz en un montón de producciones posteriores.
El personaje era prácticamente lo contrario de Optimus Prime. En lugar de la voz heroica y autoritaria del líder de los Autobots, acá Cullen usó un tono apagado, pesimista y lleno de resignación.
El Depredador en Depredador
Uno de sus trabajos más raros llegó con Depredador (Predator, 1987). Esta vez no hubo diálogo: Cullen se encargó de las vocalizaciones y los sonidos de la criatura extraterrestre.
El Depredador, interpretado físicamente por Kevin Peter Hall, casi no habla en toda la película. Sus gruñidos y esos chasquidos que ya son marca registrada construyen buena parte de la presencia del personaje, y Cullen ayudó a darles forma.
King Kong
Bastante antes de todo eso, Cullen ya había puesto las vocalizaciones de King Kong en la película de 1976, protagonizada por Jeff Bridges y Jessica Lange. Volvió a hacerlo en King Kong Lives (1986).
Un trabajo bien distinto de sus papeles más conocidos, que muestra hasta dónde llegó su carrera: criaturas, robots y personajes de todo tipo, muchas veces sin una línea de diálogo.
KARR en Knight Rider
Y ya que hablamos de personajes de todo tipo: Cullen también dejó su marca en Knight Rider, donde interpretó a KARR, la versión malvada del auto inteligente KITT.
KARR era un prototipo anterior a KITT que, a diferencia de su sucesor, tenía una sola prioridad: protegerse a sí mismo. Esa personalidad fría y amenazante lo convirtió en uno de los antagonistas más recordados de la serie protagonizada por David Hasselhoff.
Mención especial: Thaedus en Invincible
Uno de sus últimos papeles llegó con Invincible, la serie animada de Prime Video basada en los cómics de Robert Kirkman. Ahí Cullen interpretó a Thaedus, un viltrumita que rompió con el Imperio y terminó siendo una figura clave de la Coalición de Planetas.
Una voz que marcó generaciones
La carrera de Peter Cullen fue mucho más larga que estos cinco títulos. Participó en decenas de series, películas y videojuegos, entre ellos G.I. Joe, Voltron, Los Pitufos, Dungeons & Dragons, Chip 'n Dale: Rescue Rangers y Gremlins.
Su despedida llega poco después de la de otro grande del rubro: hace unos meses repasábamos los papeles eternos de Tim Curry, otro actor cuya voz alcanzaba para construir un personaje entero. Si algo demuestran las dos trayectorias es que una gran actuación de voz puede dejar a un personaje grabado para siempre en la memoria del público.
Preguntas frecuentes sobre Peter Cullen
¿De qué murió Peter Cullen?
No se dio a conocer una causa de muerte. Su representante, Kevin Motley, informó que murió el 26 de agosto de 2026 en su casa de Los Ángeles, a los 85 años y rodeado de su familia.
¿Cuáles son los personajes más famosos de Peter Cullen?
Optimus Prime en Transformers e Ígor en Winnie the Pooh son los dos que lo definen. Detrás vienen las vocalizaciones del Depredador y de King Kong, y KARR en Knight Rider. También fue Thaedus en Invincible, uno de sus últimos trabajos.
¿En qué se inspiró para la voz de Optimus Prime?
En su hermano Larry, marine y veterano de Vietnam, a quien consideraba su héroe personal. Cullen buscaba un tono que transmitiera autoridad y control sin sonar agresivo, y de ahí salió la voz del líder de los Autobots.
¿Quién va a ser la nueva voz de Optimus Prime?
Todavía no hay nada definido. Ni Hasbro ni Paramount anunciaron un reemplazo, así que cualquier nombre que circule por ahora es especulación.
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