La Kings League revolucionó el fútbol en Twitch con streamers, exfutbolistas y millones de espectadores. Sin embargo, apenas tres años después atraviesa una profunda crisis con despidos, competencias suspendidas y una reestructuración del proyecto.
Cuando Gerard Piqué lanzó la Kings League en 2023, parecía que había encontrado una nueva forma de consumir fútbol. Con reglas diferentes, cartas especiales, presidentes que eran streamers y exfutbolistas, y transmisiones en Twitch, el torneo se convirtió rápidamente en un fenómeno que atrajo a millones de espectadores. Poco más de tres años después, sin embargo, el proyecto atraviesa el momento más complicado desde su creación.
Durante las últimas semanas, la Kings League anunció una profunda reestructuración que incluye despidos, la suspensión de varias competencias y una revisión de su estrategia de expansión.
De fenómeno viral a competencia global
La primera jornada de la Kings League, disputada en enero de 2023, reunió cientos de miles de espectadores simultáneos y alcanzó un pico de más de dos millones de visualizaciones al combinar el canal oficial con las transmisiones de los presidentes de los equipos.
Parte de ese éxito se apoyó en la presencia de algunas de las figuras más populares de internet. Entre los presidentes de los equipos aparecían nombres como Ibai Llanos, TheGrefg, Juan Guarnizo, Rivers, DjMaRiiO, Spursito, Gerard Romero, Perxitaa, Adri Contreras, los hermanos Buyer, además de exfutbolistas como Sergio “Kun” Agüero e Iker Casillas. Varios de esos nombres integran el ranking de las celebridades más seguidas en Twitch.
Con el paso de los meses, la competencia también comenzó a sumar a otras grandes figuras del fútbol. Jugadores como Ronaldinho, Andrea Pirlo, Andrea Barzagli, Francesco Totti, Kaká, Zlatan Ibrahimović, Neymar, Mario Götze, Rio Ferdinand, Eden Hazard, David Villa, Javier “Chicharito” Hernández, James Rodríguez e incluso Lamine Yamal participaron en distintos partidos y eventos especiales, lo que ayudó a darle todavía más visibilidad al proyecto.
La popularidad no quedó solo en Twitch. Las finales y los eventos internacionales llegaron a disputarse con entradas agotadas en escenarios emblemáticos como el Camp Nou (que reunió a más de 90.000 personas), el Cívitas Metropolitano, La Rosaleda, el Juventus Stadium y el Estadio BBVA de Monterrey, consolidando a la Kings League como uno de los grandes fenómenos del entretenimiento deportivo en internet.
Ese éxito permitió que el torneo dejara de ser un proyecto exclusivamente español y comenzó una rápida expansión hacia América, Brasil, Italia, Francia, Alemania y la región MENA (Oriente Medio y Norte de África), además de preparar su desembarco en Estados Unidos.
Entonces, ¿por qué entró en crisis la Kings League?
Aunque la Kings League siguió teniendo una fuerte presencia en redes sociales, el interés por las transmisiones comenzó a disminuir con el paso del tiempo. Las audiencias en Twitch fueron cayendo respecto a los primeros meses y la aparición constante de nuevos torneos (como la Queens League, la Kings Cup, la Prince Cup o la Kingdom Cup) terminó fragmentando la atención del público. Algo similar viene pasando con otros grandes eventos del ecosistema Twitch: la Velada del Año de Ibai Llanos también dejó de ser exclusiva de la plataforma.
Las cifras reflejan ese cambio de tendencia. Mientras que en sus primeros meses el torneo llegó a superar los dos millones de espectadores simultáneos entre el canal oficial y las transmisiones de los presidentes, en 2024 las audiencias habían caído cerca de un 50% respecto a su lanzamiento, aunque seguían siendo muy superiores a las de la mayoría de los eventos de Twitch.
A eso se sumó una expansión internacional muy ambiciosa que terminó siendo difícil de sostener económicamente. El propio CEO de la compañía, Djamel Agaoua, reconoció durante el anuncio de la reestructuración que “se ha quemado el dinero”, en referencia a la fuerte inversión realizada para lanzar varias ligas internacionales de manera simultánea. Paradójicamente, la crisis llegó apenas unos meses después de que la empresa cerrara una ronda de inversión de 53 millones de euros destinada a impulsar su crecimiento global.
Los despidos y la reestructuración
Como parte de ese proceso, la Kings League inició un Expediente de Regulación de Empleo (ERE) en España. Inicialmente, la empresa aseguró que el ajuste afectaría al 30% del plantel. Sin embargo, los trabajadores publicaron un comunicado en el que afirmaron que los despidos alcanzan a 41 de los 83 empleados, es decir, cerca del 50% del personal. En ese mismo comunicado también cuestionaron la gestión de la dirección, criticaron la estrategia de expansión internacional y denunciaron largas jornadas laborales durante los últimos años.
Además, la organización anunció la suspensión de las Kings League de Francia y Alemania, que quedaron sin una fecha prevista para su regreso.
¿Qué pasará con la Kings League?
En España, la competencia permanecerá en pausa durante aproximadamente seis meses mientras la organización trabaja en un nuevo formato para el futuro del proyecto.
El propio Gerard Piqué ya dejó entrever una de las ideas que estudia la empresa tras el éxito del nuevo formato utilizado en la Queens League: concentrar el torneo en pocos días, reduciendo la duración de cada temporada y convirtiéndola en un evento mucho más compacto.
Preguntas frecuentes sobre la crisis de la Kings League
¿Cuándo se lanzó la Kings League y quién la creó?
La Kings League la lanzó Gerard Piqué en enero de 2023, con un formato de fútbol de siete jugadores, reglas propias y presidentes de equipo que son streamers y exfutbolistas.
¿Cuántos empleados afectó la reestructuración de la Kings League?
La empresa había anunciado un ajuste del 30% del plantel, pero según el comunicado de los propios trabajadores, los despidos alcanzan a 41 de los 83 empleados: cerca de la mitad del personal.
¿Qué pasó con las Kings League de Francia y Alemania?
Las dos quedaron suspendidas como parte de la reestructuración, sin una fecha prevista para su regreso, mientras la organización revisa su estrategia de expansión internacional.
Por ahora, la Kings League mantiene en marcha sus competencias internacionales y sigue explorando nuevos formatos. Sin embargo, el gran desafío será comprobar si esos cambios alcanzan para recuperar el impulso que la convirtió en uno de los proyectos deportivos más comentados de internet.
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