Un restaurante de California, Estados Unidos, empezó a vender bacon/tocino sin necesidad de matar a ningún cerdito. Y no, no es una réplica vegetal, sino “carne cultivada” elaborada a partir de células del animal.
¿Comer carne sin necesidad de que muera ningún animal? Es posible y no hace mucho ya se empezó a comercializar en Estados Unidos. Probablemente estés pensando que hablamos de réplicas vegetales que simulan esta comida, pero no. El fenómeno en cuestión se lo conoce como “carne cultivada”, elaborada a partir de células del animal, que sigue vivo mientras comés una hamburguesa, pollo o bacon.
Este año, Mission Barns se convirtió en la primera empresa aprobada para comercializar grasa animal cultivada y la tercera en recibir el visto bueno regulatorio para vender un alimento de origen celular en Estados Unidos. En marzo obtuvo la validación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y, poco después, el respaldo del Departamento de Agricultura (USDA), lo que le permitió comenzar a vender su producto de forma limitada.
Los primeros productos de Mission Barns se centran en el cerdo, alternativas al tocino, albóndigas, salchichas y pepperoni. Todo elaborado con proteína de arvejas combinada con grasa de cerdo cultivada, sin necesidad de sacrificar al animal. Es más, la empresa explica cómo es el proceso en su página, donde se ve a una cerdita de Yorkshire, Nueva York, llamada Dawn.
¿Cómo producen la carne cultivada?
Según explican, toman una muestra “pequeña e inofensiva” de Dawn y la colocan en un biorreactor que imita las condiciones del cuerpo del cerdo. A eso le agregan nutrientes de origen vegetal como azúcares, proteínas, vitaminas y más para engordar la muestra, lo que imita el crecimiento natural del animal cuando está bien alimentado. Después de dos semanas, esta cosecha con grasa de cerdo auténtica se combina con proteína vegetal para crear la carne Mission Barns. Este mismo proceso también funciona para vacas, pollos y patos.
La carne cultivada no es algo sólo de Estados Unidos, donde ya hay competencia (como Upside Foods y GOOD Meat), también hay actividad en Reino Unido, Singapur (el primer país en autorizar su venta al público en 2020), Países Bajos, Japón, Australia y España.
Si bien hay vegetarianos que seguirán sin comer carne, sea cultivada o no, otros pueden considerar esta opción que no mata ni sacrifica a ningún animal. Además, este proceso también es más respetuoso con la naturaleza y el medio ambiente, ya que usa menos recursos. Para que se den una idea, desde Mission Barns aseguran que con sólo una muestra de células de un cerdo se pueden producir “millones de toneladas” de carne cultivada.
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