La empresa de vehículos autónomos, Waymo, publicó un nuevo estudio que compara sus autos con los parámetros de conducción humana. Los resultados revelan que su flota de coches es mejor para evitar accidentes con ciclistas, peatones y otros choques.
Si bien los vehículos autónomos o robotaxis siguen luchando con la aceptación pública, varias compañías están explorando el sector y haciendo grandes avances. Una de las que más avanzó es Waymo, una empresa estadounidense que ya tiene varios autos sin conductor en funcionamiento y que tiene como objetivo reducir los accidentes graves y mejorar la seguridad de las personas. Y, por lo que compartió en su último estudio, va por buen camino, ya que reveló que sus autos superan a los conductores humanos a la hora de evitar una amplia gama de choques en las vías públicas.
Este estudio de Waymo ofrece un análisis profundo del rendimiento de la empresa en 11 tipos de accidentes diferentes en comparación con conductores humanos. También, cita evidencia preliminar de que los vehículos de la compañía son eficaces para prevenir las lesiones más graves durante un accidente de tráfico.
¿Los autos sin conductor de Waymo manejan mejor que los humanos?
El estudio, aceptado para su publicación en la revista Traffic Injury Prevention Journal, revisó los datos de cientos de vehículos autónomos de Waymo desde su primera salida a las calles en 2019 y reveló que sus autos recorrieron 91 millones de kilómetros en sus cuatro mercados principales (Phoenix, San Francisco, Los Ángeles y Austin) hasta enero de 2025.
Como les decíamos, estos datos recopilados fueron comparados con los de la conducción humana para determinar la seguridad de sus vehículos en determinadas situaciones, como colisiones traseras, secundarias y laterales, y otros accidentes con peatones, ciclistas y demás. Es más, Waymo dice que utilizó datos de accidentes de los departamentos de policía para tabular la frecuencia con la que los humanos se ven involucrados en accidentes automovilísticos y compararlas con las suyas. ¿Qué revelaron?
Según describió el estudio, se registraron un total de 48 lesiones, 18 despliegues de airbags o bolsas de aire y 2 “lesiones graves sospechosas” en accidentes que involucraron autos sin conductor de Waymo. Los casos de lesiones graves, por suerte, siguen siendo poco frecuentes, lo que lleva a la empresa a concluir que “se necesitan más kilómetros para sacar conclusiones estadísticas” sobre si sus vehículos son mejores para evitarlos que los conductores humanos. Les dejamos los datos a continuación:
- Interacciones más seguras con usuarios vulnerables de la vía pública (UVV) con reducciones sustanciales en accidentes que involucran lesiones entre peatones (reducción del 92%), ciclistas (reducción del 82%) y motociclistas (reducción del 82%).
- Un 96% menos de accidentes con heridos en intersecciones, que, según la NHTSA, son una de las principales causas de lesiones graves para conductores en Estados Unidos. “Esta reducción se debe en gran medida a la capacidad de Waymo Driver para detectar y responder adecuadamente a los vehículos que se saltan un semáforo en rojo”, asegura la compañía.
- Un 85% menos de accidentes con presuntas lesiones graves o más graves. En este caso, Waymo informó: “Los resultados son estadísticamente significativos, pero debido a que los casos de lesiones graves son, afortunadamente, poco frecuentes, se basan en un número reducido de eventos. Seguiremos monitoreando los resultados y adquiriremos mayor confianza a medida que acumulemos más kilómetros”.
“Es emocionante ver el verdadero impacto positivo que Waymo está generando en las calles de Estados Unidos a medida que continuamos expandiéndonos”, afirmó Mauricio Peña, Director de Seguridad de Waymo. “Esta investigación refuerza la creciente evidencia de que Waymo Driver desempeña un papel crucial en la reducción de accidentes graves y la protección de todos los usuarios de la vía pública”.
Por otro lado, Jonathan Adkins, director ejecutivo de la Asociación de Gobernadores para la Seguridad en las Carreteras, afirmó: “Es alentador ver datos reales que demuestran que Waymo supera a los conductores humanos en seguridad. Menos accidentes y lesiones, especialmente entre peatones y ciclistas, es justo el progreso que queremos ver en los vehículos autónomos”.
A medida que Waymo aumenta su escala (tienen planes para llevar su flota de autos a Atlanta y Miami), la compañía quiere seguir trabajando para lograr una reducción drástica de las lesiones graves por accidentes de tráfico, una de las principales causas de muerte en EE. UU.
Sin embargo, más allá de los datos positivos, los expertos en transporte recomiendan no sacar conclusiones definitivas sobre seguridad tan rápido, ya que los vehículos autónomos siguen siendo relativamente nuevos y les queda largo camino (y kilómetros) por recorrer.
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