Este fin de semana, el astronauta de la NASA Butch Wilmore comenzó a escuchar un ruido extraño, parecido al de un sonar, dentro de la nave espacial Starliner, actualmente atracada en la Estación Espacial Internacional. “No sé qué lo está provocando”, le dijo al Control de Misión.
Si te gusta el espacio, las naves y la NASA, probablemente te interese saber que recientemente el astronauta Butch Wilmore se comunicó con el Centro de Control de Misión, en el Centro Espacial Johnson en Houston, para reportar un ruido extraño que hay dentro de la nave espacial Starliner. Hasta el momento ni los astronautas ni el Control identificaron su causa.
“Tengo una pregunta sobre Starliner”, dijo Wilmore por radio al Centro de Control de Misión. “Hay un ruido extraño que sale por el altavoz… No sé qué lo está provocando“. A continuación les dejamos la comunicación entre el astronauta de la NASA y los controladores de vuelo y el raro sonido que escucha desde dentro de Starliner, compartida por un meteorólogo de Michigan llamado Rob Dale:
Wilmore dijo que no estaba seguro de si había alguna anomalía en la conexión entre la estación y la nave espacial que causaba el ruido, o si era otra cosa. Sin embargo, intentó que los controladores de vuelo escucharan el audio dentro de la nave espacial. Una vez que el Centro de Control de Misión se conectó por “línea fija”, Houston pudo escuchar el sonido dentro de Starliner, que está acoplada a la Estación Espacial Internacional desde hace casi tres meses.
El astronauta Wilmore acercó su micrófono al altavoz dentro de Starliner y transmitió este sonido bastante particular, el cual describieron como un ruido pulsante, “casi como un sonido de sonar“. Después de que le llegara el audio al Centro de Control, Wilmore agregó: “Dejaré que todos ustedes se rasquen la cabeza y vean si pueden averiguar qué está pasando. Llámanos si lo averiguan”.
Si bien sigue siendo un misterio qué estaba causando ese sonido, los astronautas notan este tipo de rarezas en el espacio de vez en cuando. Por ejemplo, en 2003, durante el primer vuelo espacial tripulado de China en 2003, se escucharon ruidos extraños mientras estaba en órbita, pero más tarde los científicos dijeron que se debían a deformaciones en la nave por una diferencia de presión entre las paredes internas y externas.
Además, los ruidos dentro del Starliner también pueden estar relacionados a los desafíos que Boeing y la NASA tuvieron con el primer vuelo tripulado de Starliner, el cual tenía importantes fugas de helio en vuelo y fallas en los propulsores. Así que estos sonidos siguen planteando preguntas sobre el estado de la nave espacial y presentando retos durante esta misión.
Recordemos que la NASA anunció la semana pasada que, debido a la incertidumbre sobre la capacidad de vuelo de Starliner, la nave espacial regresará a la Tierra de forma autónoma el 6 de septiembre. Su tripulación original de Wilmore y Suni Williams regresarán el próximo febrero, volando a bordo de una nave espacial Dragon con otros dos miembros de la tripulación asignados a la misión SpaceX Crew-9 de la agencia.