La lengua es uno de nuestros músculos más hábiles ¿Por qué no usarlo para controlar dispositivos? Augmental diseñó MouthPad^ para que podamos lograrlo.
¿Imaginás navegar en tu computadora o manejar tu celular con movimientos de la lengua? Eso ya no es ciencia ficción. La empresa Augmental lanzó el MouthPad^, un touchpad bucal que se coloca en el paladar y permite controlar dispositivos electrónicos de forma totalmente hands-free. Combinando sensores de movimiento y Bluetooth, el aparato promete revolucionar la accesibilidad tecnológica para personas con discapacidades motoras —y también para quienes buscan innovar en su interacción digital.
¿Cómo funciona?
El dispositivo, discreto y personalizable mediante impresión 3D, detecta gestos de la lengua y movimientos de cabeza para desplazar el cursor en pantalla. Los usuarios eligen entre dos modos de navegación: con la lengua —que activa clics, arrastres y scrolls mediante un trackpad virtual— o con movimientos craneales. Según Augmental, no requiere software adicional y se conecta en segundos a cualquier dispositivo con Bluetooth.
A diferencia de otros sistemas de control hands-free, el MouthPad^ pasa desapercibido. “Podés hablar, comer o sonreír sin que nadie note que lo tenés puesto”, explica Marko Karajic, cofundador de Augmental. Además, su diseño ergonómico —validado en pruebas con 40 usuarios durante un año— asegura hasta 8 horas de uso continuo sin molestias.
Keely Horch, estudiante de la Universidad de Maryland, lo usa para comunicarse tras perder movilidad en sus extremidades. “Antes dependía de asistentes para enviar un mensaje. Ahora dibujo, juego y chateo sola”, cuenta. El dispositivo también atrae a gamers y artistas que experimentan con nuevas formas de creación digital.
Disponibilidad y futuro
Por ahora, el MouthPad^ solo se vende en Estados Unidos mediante lista de espera en el sitio de Augmental. Aunque su precio ronda los US$400, la compañía trabaja con organizaciones de salud para subsidiar costos en casos de necesidad. “Queremos que la tecnología sea un puente, no una barrera”, enfatiza Karajic.
Expertos en accesibilidad celebran el invento, pero advierten desafíos. “La curva de aprendizaje es rápida, pero no sustituye a otras herramientas en todos los casos”, señala Laura Pérez, terapeuta ocupacional. Mientras tanto, Augmental ya explora aplicaciones en realidad virtual y domótica.
